牧者心聲

人離世至身體復活之間，靈魂去了哪裡、活在什麼狀態中？這稱為居間狀態(intermediate state)。在居間期中，究竟靈魂是會在人間遊走？往煉獄被煉淨？睡了？還是去了樂園？首先澄清一些誤解。

鬼魂？身故後變鬼魂是出於異教信仰。聖經沒有記載鬼魂或邪靈是來自人間，乃屬魔鬼撒但的墮落天使，從天墜落迷惑世人(路十17-20)。

煉獄？煉獄源於天主教和東正教，認為未能達至完全聖潔的大多數聖徒，離世後靈魂會先到煉獄受刑，目的是要煉淨未經赦免的罪債才能轉移至天堂，在煉獄的時間在乎罪惡的輕重與多寡。若為去世聖徒進行彌撒、代禱、施捨與德行都可以減輕其煉獄的受刑。其實煉獄的教義是基於次經《馬加比二書》十二43-45，聖經並沒有任何有關煉獄的記載或教導。相反，靠受苦、善行或聖禮來彌補罪過，更是違背聖經主張的救恩真理：人得救是單靠基督百分百的代贖，絲毫不靠人的功德(弗二8-9），並且人的終局在世時已經決定，死後無法改變。

靈魂睡覺？基於多處經文形容死人是「睡了」 (但十二2，約十一11，徒七60，十三36，林前十五6, 18, 20, 51，帖前四14)，有人就誤以為在居間期靈魂會處於沒有知覺意識的睡眠狀態，待身體復活才甦醒。不過，其他經文描繪人死後靈魂仍有意識，如財主與拉撒路的故事(路十六19-31；參腓一23，來十二22-23，啟六9-10)。這樣，「睡了」似乎是「死了」的婉轉說法(如中國人說「過身、走了」)，形容聖徒之死像睡眠只屬暫時，將來會復活。

陰間與樂園：舊約普遍形容人離世後都去了「陰間」：一個死人聚集、去而不返的地方(創卅七25，詩十六10，傳九10，賽廿八15)。至新約，陰間仍然被視為不義之人去世後的住處，例如比喻中的不義財主在陰間受苦，對比拉撒路象徵的義人，他們卻在亞伯拉罕的懷中得安慰。兩者之間有深淵隔開，無法跨越(路十六23-26)。

「亞伯拉罕的懷中」可理解為「樂園」，就是主耶穌應許那同釘犯人將到之處：「今日你要同我在樂園裏了。」(路廿三43)基督受難復活勝過死亡權勢，聖徒都會與基督一樣，靈魂不被撇在陰間(徒二27，參詩十六10)。樂園就是聖徒靈魂聚集、與主同在、等候身體復活的地方／狀態。保羅也曾提及看見樂園的啟示(林後十二2-4，參腓一23)。希臘文「樂園」一字乃取自波斯文「花園」，聖經用以對應生命樹所在的伊甸園(創二9，三24，參賽五一3，結廿八13)。當身體復活後，樂園就會轉化成為新耶路撒冷，從天降臨，聖徒將可以享用生命樹的果子(啟二7，廿二2)。

從有限的聖經資料理解居間狀態：聖徒的靈魂會在樂園中與主同在，等候身體復活進入天堂，而不信者靈魂會在陰間等候終極的審判和永刑(啟二十11-15)。